Hat der Wasserdampf aus dem Kühlturm einen Einfluss auf das Klima und die Umwelt?

Nein, der Einfluss auf die Atmosphäre ist vernachlässigbar klein.

Es gilt grundsätzlich zu unterscheiden zwischen Abgaskaminen und Kühltürmen. Kohle-, Gas-und Ölkraftwerke verfügen über mächtige Abgaskamine, um die in der Verbrennung des fossilen Brennstoffes entstehenden Abgase, in erster Linie CO2, Stickoxide und Schwefeloxide, abzuführen. Das CO2 ist bekanntlich hauptverantwortlich für den Treibhauseffekt und hat somit einen gewaltigen Einfluss auf das globale Klima.

Kühltürme hingegen haben die Aufgabe, die an den Turbinen anfallende Restwärme, die naturgemäss nicht in elektrische Energie umgewandelt werden kann, abzuführen. Als Kühlmittel dient gewöhnliches, gereinigtes Flusswasser. Das Kühlwasser wird durch die Wärmeaufnahme am Kondensator der Turbine erhitzt und anschliessend in den Kühlturm gepumpt. Im Kühlturm wird das warme Kühlwasser auf rund 15 Metern Höhe versprüht. Die Wassertropfen fallen in die Kühlturmtasse und geben dabei ihre Wärme an die aufsteigende Luft ab, wobei ein Teil des Wassers verdampft.

Kühltürme sind im übrigen nicht spezifische Merkmale von Kernkraftwerken. Alle thermischen Kraftwerke, auch Erdwärmekraftwerke beispielsweise, müssen Abwärme abführen. Ob dies mittels Kühlturm oder direkter Flusskühlung geschieht, hängt u. a. von den geographischen Gegebenheiten ab. Grundsätzlich wäre es sinnvoller, diese Abwärme in ein regionales Fernwärmenetz einzuspeisen und für Heizzwecke zu nutzen, so wie es in Beznau mit Refuna praktiziert wird. Leider scheitert eine solche, Ökologisch sinnvolle Abwärmenutzung oft an politischem Widerstand.