Ist Kernenergie eine nachhaltige Energieform?

Ja, Kernenergie erfüllt die Forderungen der Nachhaltigkeit.

Auf die Umweltpolitik übertragen bedeutet das Nachhaltigkeitsprinzip, dass die Entnahme von Rohstoffen aus der Natur und die Einbringung von Schadstoffen in die Natur nur in dem Umfang erfolgen darf, in dem die Natur bzw. das entsprechende Ökosystem diese Änderungen auffangen kann. Das Prinzip wird aus der Verpflichtung hergeleitet, die natürlichen Lebensgrundlagen für die kommenden Generationen zu erhalten. Der Begriff Nachhaltigkeit steht also in engem Zusammenhang mit Fragen der Generationengerechtigkeit.

Es stehen zwei Punkte im Vordergrund: die Entnahme von Rohstoffen und die Einbringung von Schadstoffen in die Natur. Im Falle der zivilen Kernenergienutzung wird der Natur Uran entnommen. Uran ist ein relativ häufiges Element rund ein Millionstel der Erdkruste besteht aus Uran - das sich fortlaufend im Erdinneren bildet. Im Gegensatz zu Erdöl, das einen wertvollen Rohstoff für die chemische Industrie darstellt, kann Uran nur zur Energiegewinnung genutzt werden. Ausserdem wird nur ein sehr geringer Anteil (ca. 5%) des Urans in einem Reaktor wirklich gespalten, also rund 20 Tonnen pro Jahr und Kernkraftwerk. In einem vergleichbaren Kohlekraftwerk werden pro Jahr rund 2'000'000 Tonnen Kohle verbrannt!

Radioaktive Abfälle, die einzigen "Schadstoffe", die ein Kernkraftwerk erzeugt, haben den grossen Vorteil, dass ihre schädliche Wirkung, nämlich die radioaktive Strahlung, mit fortschreitender Zeit ganz von alleine abklingt. Bei chemischem Sondermüll beispielsweise ist dies nicht der Fall! Ausserdem sind die Mengen hochradioaktiver Abfälle aus einem Kernkraftwerk sehr klein, ca. eine halbe Telefonkabine voll pro Kernkraftwerk und Jahr.

Der Forderung nach nachhaltigem Verhalten wird viel besser entsprochen, wenn die Brennstäbe wiederaufgearbeitet werden. Die Brennstoffausnutzung kann dadurch erhöht und die Abfallmenge verringert werden. Wiederaufarbeitung ist nichts anderes als Recycling und Reduzierung der Abfallstoffe. Dies ist im Sinne der Nachhaltigkeit.